انضم جان كلود فان دام للمركز الوطني للكاراتيه وهو في سن الحادية عشر تحت إشراف كلود جويتز في بلجيكا، وقام جان كلود فان دام بالتدريب لمدة أربعة سنوات، وبعد ذلك قام بالحصول على موضع فريق الكاراتيه البلجيكي، وواصل فان دام التدريب في وقت لاحق في الكيك بوكسينغ والكاراتية كونتاكت.
وقام جان كلود فان دام وهو في سن الخامسة عشر بالبدء في المنافسة في مهنة الكاراتيه في دولة بلجيكا، حيث كان ذلك من بداية عام 1976 وإلى عام 1980، وقام جان كلود فان دام بإحراز في سجله أربعة وأربعين انتصارا، كما تم هزيمته أربعة مرات في بطولة عدم شبه الاتصال في مباريات البطولة.
وكان جان كلود فان دام عضو لفريق كاراتيه في دولة بلجيكا وذلك عندما فاز فريقه ببطولة لو كوبيه فرانسوا للكاراتيه الأوروبية والتي كانت يوم 26 ديسمبر من عام 1979 م ،في بروكسل.
واحتل جان كلود فان دام المركز الثاني بعد ذلك في تحدي كوبيه ديس كاراتيه، كما هزم جان كلود فان دام خمسة وعشرين خصما، وذلك كان قبل أن يخسر لزميله في الفريق انجيلو سباتارو في المباراة النهائية.
جان كلود فان دام هو فنان مقاتل وممثل مشهور ومبدع ومخرج وكاتب سيناريو أيضًا، يُعد من أفضل الممثلين في وقتنا الحالي وعلى مستوى دول العالم بأكمله، حقق الكثير من الإنجازات في حياته الفنية.